- 1-

Машина неслась по неровной песчаной дороге, подпрыгивая на ухабах. Это был черный джип, весь поцарапанный, с треснувшим лобовым стеклом, остальные вообще отсутствовали. Когда-то видимо он принадлежал военным, или еще кому-нибудь. В машине было два человека помимо пленницы, оба в черных балахонах, с надетыми на голову капюшонами. Один из них сидел за водительским сидением и лихо управлял машиной, второй, которого прозвали Косой, из-за его раскосых глаз, сидел рядом и о чем-то раздумывал.
- Ты сомневаешься, что это она? – спросил Прыщ, который сидел за рулем этой развалюхи.
- Нет, точно она! – подтвердил второй.
- Слушай, Косой, так что все так просто получается? - почесав затылок, сказал Прыщ - Мы даже не знали где ее искать, а тут на тебе, сама в руки попалась, как по заказу!
- Ага! Подфартило нам сегодня! – усмехнулся Косой.
Они оба громко засмеялись.
– Вот представь, если бы я не вернулся к этому, ну как его там, Кольке - Гнилому, то она бы мимо нас прошла. Я когда услышал выстрелы, то решил глянуть, не в моего ли это парнишку стреляют? А то пришлось бы снова идти к бандитам и заново договариваться о деле – продолжил Косой.
- А что вернулся то? – поинтересовался Прыщ.
- Да забыл ему еще кое-что сказать. А тут смотрю, держит его эта девчонка на мушке. Ну, я к вагончику прижался, думаю, дай-ка понаблюдаю. А потом она выстрелила, вся башка у Гнилого на куски разлетелась. Потом оглядел ее внимательно. Смотрю, на ней защита долговская надета. Тут я и сообразил, что эта та кого мы ищем. Подошел сзади и ударил ее прикладом по затылку. Ну, так не сильно, но ей хватило. Видишь все еще в отключке.
Они снова громко засмеялись.
- Так говорили, что ее долговцы охранять должны были? – настороженно спросил Прыщ – Ты их поблизости не видел?
- Ну не углядели, они значит за ней. Девчонка, то вон какая, шустрая, ей видно погулять одной захотелось! – самодовольно ответил Косой.
- Босс доволен будет – криво улыбнулся Прыщ.
- Ага, надо бы в ее рюкзаке покопаться. Босу ведь только информация о катакомбах нужна, значит, заберет только компьютер - рассуждал Косой - А знаешь, могу поспорить, что у нее там даже зеркальце есть, а может еще, что по интереснее.
- Ну, ты выдал! – хихикнул Прыщ и, выпучив глаза, резко бросил, указывая на дорогу - Твою мать, ты смотри опять эти твари!
Он кивнул прямо, где посреди дороги копошились две псевдоплоти.
- Ну-ка притормози немного, сейчас я их подстрелю! – выкрикнул Косой, доставая из-за пояса кольт.
Завизжали тормоза, машина начала сбавлять ход. Завидев ее твари, заурчали и побежали вдоль дороги, иногда поворачивая головы и зыркая своими глазенками на сталкеров. Косой высунулся из окна кабины и выстрелил несколько раз, потратив шесть патронов, чтобы пристрелить обеих. Он довольный собой хотел что-то сказать Прыщу, но тут машина подпрыгнула на кочке, и Косой прикусил себе язык.
- Ты что творишь! – злобно заорал он.
- А ты не расслабляйся! – засмеялся Прыщ.
Изо рта Косого тонкой струйкой побежала кровь. Он утер ее рукавом плаща. И кинул презрительный взгляд на водителя. Вдруг сзади они услышали вой и лай собак. Косой выглянул из разбитого окна машины. Сзади их нагоняла большая стая собак.
- Слепые псы! – закричал он.
- Сколько их? – испуганно спросил Прыщ.
- Штук пятнадцать, а ну-ка скорости прибавь!
- Я и так последнее из этой развалюхи выжимаю, перевернемся на хрен, видишь дорога, какая! Отстреливайся, лучше давай!
- Вот сволочи не отстают! – заорал Косой, хватая ружье.
Дрожащими руками он перезарядил обрез и высунувшись в окно, прицелился, дал пару выстрелов. Ранил сразу трех собак, они, заскулив, начали отставать от машины. Остальные не обращали внимания на стрельбу и все приближались. Косой достал осколочную гранату, выдернул чеку и бросил в сторону собак. Через пару секунд раздался взрыв, потом визг и вой. Машину осколками не задело, у этой гранаты небольшой радиус поражения, а вот тварям хватило, три из них остались лежать в грязи.
- Сколько их осталось? – нервно спросил Прыщ.
Он выворачивал руль так, что машину чуть не кинуло в кювет, но занесло прилично. Войдя в поворот, грязь ошметками вылетела из под колес.
- Девять! – коротко бросил Косой и, отбросив ружье, взялся за автомат.
Два пса бежали рядом с машиной со стороны пассажирского сидения. Одна прыгнула и оказалась возле разбитого окна. Косой дал прикладом ей морду, а во второго пса выстрелил очередью. Остальные собаки после взрыва гранаты разбежались по сторонам, и преследования за машиной уже не было. Они поехали дальше, по разбитой в хлам дороге, к заброшенному заводу.
Завод, который находился в глубине Темной долины, он был не большой, всего два цеха плюс двухэтажная пристройка, где находились служебные помещения. Его окружал бетонный забор, на удивление целый со всех сторон. Подъехав к железным решетчатым воротам, Прыщ посигналил. В ответ тишина.
- Крот, открывай уже! – злобно крикнул в сторону ворот Косой.
- Не ори! – послышалось в ответ.
В воротах показалась фигура в балахоне, человек шел медленно, прихрамывая на одну ногу. Дойдя до ворот, с видимым усилием потянул их на себя.
- Босс у себя? – спросил Прыщ, проезжая мимо.
- Ага, у себя, злой какой-то! - в ответ кивнул хромой, открывая ворота и пропуская джип на территорию завода.
- Ни чего сейчас мы ему настроение поднимем! – триумфально возгласил Косой.
- Ага, точно поднимем! – подхватил Прыщ.

- 2 –

Когда девушка очнулась, то не сразу поняла, где находится. Обыскав себя, она не обнаружила ни оружия, ни рюкзака. Все вокруг плавало, как в тумане. Страшно болела голова, и очень хотелось пить. Но вставать она пока не решалась.
Вдруг она почувствовала, как будь-то, по ней чем-то ударяют, но не сильно, то по ногам, то в бок. Рысь медленно приподнялась на руках и села, привалившись к стене.
«И зачем так женщину по голове бить?» - она стащила шлем и, зажмурив глаза, обхватила голову руками.
Просидев так с минуту, огляделась. Тогда стало понятно, что она находится в подвале какого-то здания. Освещение было тусклое. Потолок и стены были обвиты паутиной, на стены все были плесени и ядовитом грибке, что источало ужасный запах гнили. Вокруг было сыро, душно и холодно. Еще Аня заметила, что в здесь имелись две камеры, которые соединялись между собой боковой стенкой. С одной стороны ее камеры на полу был насыпан щебень, а с другой песок. Во второй камере, прислонившись к стене, сидел человек. Его желто-серый комбинезон весь был разорван, из ран на руках и ногах сочилась кровь. Он выглядел плохо, измождено. У дальней стены стоял деревянный шкаф, посреди подвала валялся стул, и еще Аня увидела лестницу, ведущую вверх на первый этаж здания.
- Я думал тебя мертвую притащили – хриплым голосом сказал сосед по камере и сильно закашлялся.
Рысь вздрогнула от его грубого голоса и посмотрела в его сторону.
- Это я в тебя камешками кидал, хотел проверить, жива или нет.
- Ну и как проверил? – недоверчиво спросила Рысь.
- Проверил. Только вот в другой ситуации я бы тебя прирезал, но здесь не могу.
- Ты из Свободы что ли?
- Да девочка, по голове тебя сильно ударили, раз врагов своих не узнаешь – усмехнулся свободовец.
- Говорю сразу, я не из Долга! – отрицательно кивнула головой Аня, не обращая внимания на глупую шутку.
- А откуда же еще, по костюмчику то видно! – ехидно сказал сталкер - Да ты не бойся я тебя пока не трону, не в одной камере сидим. Не выбраться мне одному, а вдвоем можно попытаться. Ну, если ты не из Долга, то откуда?
- Я - осеклась Рысь – да это теперь и не важно, а ты кто? Давно здесь?
- Имя мое тебе ни чего не скажет – тяжело вздохнув ответил свободовец - Да я пару дней, кажется.
- А где мы вообще находимся?
- На заброшенном заводе, на территории Греха.
«Ага, теперь все понятно. Другая сторона во всей заварушке с документами - это Грех. Но кто нас заказал? Кому они должны доставить документы? И почему меня просто не убили? Ведь мой мини компьютер у них, на нем вся нужная информация. Чего еще хотят эти сумасшедшие? Или они не могут взломать код входа в мою базу данных?»
Ее размышления прервал громкий сухой кашель свободовца, он был совсем плох. Рысь расстегнула верх комбинезона и достала из внутреннего кармана бинт и йод в пластмассовом тюбике.
«Ладно, хоть это не забрали» - подумала она.
- Ты можешь подойти ко мне поближе? – спросила Рысь.
- Зачем?! – удивился пленный.
- Раны перевяжу! – тихо сказала она.
- Ну, дела! Видать у тебя сильное сотрясение! Это ж надо, что бы Долг Свободе помогал! Новый анекдот, нашим скажу, не поверят! – он хотел засмеяться, но снова закашлялся.
- Так! Я сейчас передумаю! – предупредила Рысь.
- Все иду, иду! Кстати меня Удав звать, а тебя?
- А меня Рысь – вздохнув, сказала она.
Он подполз к решетчатой стене, которая соединяла две камеры, и присел. Рысь осмотрела раны. В основном это были не глубокие порезы от ножа и ушибы, но рана на правом бедре была самая глубокая, рваная и сильно кровоточила.
- Ты что сам пулю вытаскивал? Смотри уже гноиться начала! – сказала Рысь, осматривая бедро.
- Да, пришлось, и лучше не спрашивай, как я это делал…
- Все, молчи уже – остановила его Рысь.
Она обработала все порезы, но так как бинта было мало, перевязала только самые большие раны. Оставшийся йод убрала обратно во внутренний карман комбинезона.
Вдруг заскрипела железная входная дверь в подвал. Рысь встала, и прижалась к решетке камеры, пытаясь рассмотреть вошедших людей. Она увидела двоих в черных балахонах, которые, не торопясь, спускались по лестнице.
- Твою мать, Ворон! – хрипло провозгласил Удав – Я думал ты меня в расход хочешь пустить, а ты все медлишь. Чтоб ты сдох, скотина безродная!
- Не долго тебе осталось Удав! – донеслось с лестницы.
Свободовец напрягся, его руки сжались в кулаки. Рысь посмотрела на него с сожалением. Он сидел в той же позе, как вовремя перевязки, на полу возле решетки. Его глаза горели от ненависти к этим людям.
- Будь осторожнее с ним – повернувшись к девушке, шепотом произнес Удав.
- С кем? – тихо спросила она.
- Вот с этим! – и свободовец уставился вперед.
К камере подошел высокий и худой человек, он был без оружия, из-за накинутого на голову капюшона не было видно его лица, он щелкнул пальцами. Второй в балахоне, это был Косой, у него в руках был обрез. По сигналу главаря он бросился понимать валявшийся неподалеку стул и притащил его к камере. Высокий человек присел на стул и скрестил руки на груди и уставился на пленников, будь-то чего-то выжидая. Аня почувствовала на себе пустой, холодный взгляд и, не выдержав с отвращением отвернувшись, отступила назад, вглубь камеры. Косой подошел близко к решетке, за которой стояла Рысь, и сказал:
- С тобой Ворон хочет поговорить. И если хочешь жить, не зли его, поняла?!
Рысь перевела взгляд на Ворона. Она уже слышала это имя, он был лидером в Грехе. Слышала, что он делает с пленными сталкерами. Может сжечь заживо или распять, содрать кожу. Пытки были его коньком. А может, он был просто чокнутым, и выдумал таким вот способом замаливать свои грехи. Какому богу он молился, ни кто не знал. Грех ненавидели все, вот поэтому они прятались в глубине Темной долины на старом заводе, чтобы избегать больших стычек и лишний раз старались не попадаться на глаза. Единственные с кем общался Грех, были бандиты, и то очень редко, по крайней необходимости.
«Кто и сколько заплатил Ворону, чтобы он осмелился, вылезли со своего проклятого завода и искать их отряд?» - подумала Рысь.
- Давай сыграем в игру, правила просты – неожиданно заговорил Ворон - я задаю вопросы, а ты даешь мне ответы. Если они меня устроят, то я тебя не убью. Но если почувствую, что ты мне врешь, то с удовольствием пристрелю тебя!
- Что ты хочешь знать? – испуганно спросила Рысь.
- Конкретно ты меня не интересуешь. Я хочу знать, на кого ты работаешь?
- Я работаю на объединенное правительство.
- Ответ верный. Как ты понимаешь твой компьютер у нас. Мне нужен доступ к информации, которая в нем находиться, и сейчас заблокирована.
Он встал со стула и подошел к камере. Распахнув свой балахон, вынул из внутреннего кармана мини компьютер и протянул его девушке. Немного помедлив, Аня все же включила его и дрожащими руками набрала код к файлу с секретной информацией.
«Он спрашивает меня о том, что и так уже знает. Проверяет сволочь! Как ни крути, все равно убьют. Эх, вот я дура!» - обреченно вздохнула она.
На экране компьютера появились схемы и карты лаборатории Х-18 и расположенных рядом с ней катакомб. Выполнив работу, она протянула компьютер Ворону и отстранилась назад.
- Отлично. Но это не все. С тобой были еще трое из Долга, где они?
- Я не знаю – помотала головой Аня - правда, не знаю.
- Ну, допустим это правда. Кто вел группу?
- Майор Орлов.
- Философ! – удивился Ворон
– Что в Долге людей мало? Ну, дают! – не сдержал удивления грешник.
- Заткнись Косой! – оборвал его Ворон и бросил девушке - Видать дело серьезное! Правильно я говорю?!
- Да! – отходя дальше от решетки, ответила Рысь.
- Помнишь его? – обращаясь к Косому, спросил Ворон.
- Ага, как же не помнить этого психа! Он еще по чище тебя будет, да Ворон?
- Точно! – съехидничал главарь - Ну и что ж ты такого натворила, что он это дело бросил? Да он же сам готов сдохнуть лишь бы приказ выполнить и врага, что на пути встанет, порвет как тузик грелку! Или разобраться не могли кто из вас главнее?
И грешники засмеялись так, что эхо унесло их возглас вдаль комнаты и вернуло уже искаженным криком.
- Да ладно, можешь не отвечать – сквозь смех вырвалось у главаря.
Рысь отвела взгляд от главаря, и посмотрела на Удава, вдруг для себя отметив две вещи. Тот, кажется, чем-то был очень удивлен. И не стесняясь, просто нахально рассматривал девушку снизу вверх и обратно. Когда их глаза встретились, Удав ей радостно подмигнул.
«Вот придурок! - подумала Рысь - Он весь кровью истекает, но все одно на уме!»
– Пожрать тебе позже принесут. Будут вопросы, еще зайду! – грубо произнес Ворон вставая со стула.
Вдруг он неожиданно для девушки пнул стул, каблуком ботинок, и он с грохотом упал на бетонный пол и развалился на части.
- Ну и чему ты радуешься? - спросила свободовца Рысь, когда оба грешника покинули подвал.
- Ну, во-первых, наконец-то мы с тобой остались одни! – хихикнул он – А во-вторых, на тебе маячок! Значит за тобой придут! Философ просто так задания не бросает. И как грешники маячок не разглядели?
- Чего? Да откуда на мне маячок? – удивилась Рысь.
- Да я откуда знаю! А по маячку он быстро тебя найдет. А меня вытащишь отсюда? – спросил Удав.
- Это после того, как ты меня убить пообещал? – припомнила Аня.
- Да ладно это я так спросил – и обреченный свободовец отвернулся к стене.
- А ты что Философа тоже знаешь? Откуда? – не унималась девушка.
- Знаю. Было дело несколько лет назад. Вот только когда он меня здесь увидит, тут же и пристрелит. Так что как ни крути детка, я умру в ближайшие сутки.
Они замолчали. Рысь села на песок, прислонившись к каменной стене, и обхватила голову руками. Все произошедшее, не укладывалось ни в какие рамки. Все произошедшее казалось ей странным и нелепым. Когда ей поручили это задание, она и подумать не могла, что влипнет в такую историю.
«Надо продумать как вести себя дальше – подумала Рысь – Определенно у ворона будут еще вопросы. Если я расскажу Вему все что знаю, задание будет провалено окончательно и пути обратно у меня нет, а в Зоне оставаться я не хочу. Так, главное без паники. И если Удав прав, что Философ просто так заданий не бросает, значит, меня и вправду спасут!»
Рысь, размышляя, и не заметила как погрузилась в тревожный сон.