Рысь очнулась с мыслью, что они смогли спастись, и это ее радовало. Вокруг была сплошная темнота. В помещении было холодно, в воздухе смешались застоявшиеся запахи гнили и сырости. В ушах гудело, Аня помотала головой, но шум остался. «Значит, это установка так шумит» - подумал она. Она сидела на холодном бетонном полу бункера. Девушка понемногу начала приходить в себя, но после последних событий голова все еще туго соображала, и путались мысли. Приподнявшись, Рысь, стащила с себя шлем и перчатки, скинула с плеч рюкзак. Нашла в нем на ощупь фонарик и нажала переключатель. Яркий луч света разрезал темноту. Рысь прищурила глаза и огляделась, водя фонариком из стороны в сторону. У входной двери лежал Кабан, а рядом с девушкой, возле стены Пчела. Должники были еще без сознания. Рысь сняла с Пчелы шлем и положила на пол, прощупала пульс на сонной артерии, все было в порядке. Она не вольно улыбнулась, и нежно провела ладонью по его лицу. Его шрам ни чуть ее не пугал, а наоборот притягивал ее взгляд. Рана на его бедре снова кровоточила. «Как придет в себя, надо снова перевязать. Стоп!» - крикнул внутри нее голос – «Нас трое, а было четверо! А где майор?» - испуганно подумала Аня и направила луч фонарика в глубь коридора и обратно на дверь – «Нет, он точно успел в бункер забежать, об этом не может быть и речи»
Вдруг она услышала осторожные приближающиеся шаги. Девушка, развернувшись на звук, положила рядом с собой фонарик, быстрым движением подобрала винтовку, и прицелилась в темноту. Вспомнив про рассказы о том, какие твари водятся в подземельях, она пришла в ужас и уже хотела нажать на курок.
- Не стреляй! – уверенно произнес очень знакомый голос.
- Майор? Это вы? – не опуская винтовку, дрожащим голосом спросила девушка.
- Нет, это кровосос с тобой разговаривает – отшутился Философ, подходя к девушке, он присел рядом и встряхнул головой – Этот звук так давит на уши! Ну, ты как?
- Да отпускает понемногу, но в голове полный беспорядок. Это электромагнитная установка издает такой шум – опуская ствол, сказала Рысь, и, надевая перчатки, продолжила – Подумать только! Чуть под выброс не попали! Еще бы пару минут на верху и все…
- Да… – протянул Философ и серьезно добавил – Ситуация у нас не из лучших! У нас двое раненых, Пчела вообще еле передвигается.
- Мое лекарство должно уже подействовать – предположила Рысь.
- Придет в себя, посмотрим. Насколько я успел обследовать помещение, все двери заперты, но впереди есть освещенный коридор, что за ним не знаю. Удивляет другое, как этот бункер еще никто не взломал? Стоит он себе в целости и сохранности посреди Зоны... И еще одно. Кажется, я слышал взрыв, когда мы от псевдо собак и контролера отбивались… там на поляне. И потом основной вход оказался взорван. Случайность скажешь?
Майор выжидающе уставился на девушку, но она не торопилась отвечать.
- Я думаю это все не случайно! – подключился к разговору Пчела.
Он очнулся и внимательно слушал слова майора. Собеседники повернулись в его сторону. Кабан тоже понемногу приходил в себя, вытащил из-за пояса флягу и начал жадно пить. Напившись, убрал майорскую флягу обратно, и, кряхтя стал подниматься на ноги.
- Я считаю, что это все подстроено, но с какой целью мне пока непонятно – Пчела приподнялся, надев шлем, и сел прислонившись к стене.
Встать ему не давала больная нога, и добавил:
– Я, кстати, тоже слышал взрыв, там на поляне.
- И я тоже – отозвался Кабан.
Все трое должников уставились на девушку, ожидая ответов.
- А что вы на меня смотрите? Да я тоже слышала, но мало ли где что взорвалось! – стараясь держаться спокойно, ответила Рысь – А насчет бункера у него два входа, и какой основной, а какой запасной легко перепутать, неосведомленным людям. Нам просто повезло. По той информации, которую мне дали в штабе, обычно здесь зверья много, так что сталкеры сюда не суются, поэтому и не взломали еще этот подвал. А выброс спугнул мутантов, и мы прошли без проблем. Вот и все. Еще одна вещь возле бункера и в самих катакомбах никакой связи нет, здесь сильное электромагнитное поле, все приборы выходят из строя, поэтому рация не работает и вертолет не сможет подлететь. Здесь под землей работает какая-то мощная научная установка, но отключить ее возможно. Так что помощь можем вызвать после ее отключения.
- Занятно. Так вот почему ни одна из ранее посланных сюда экспедиций не вернулась, загрызли мутанты или в катакомбах сгинули? А на помощь позвать они не могли – предположил майор.
- Я думаю, так и было – подтвердила девушка.
- Рысь не уходи от темы! – резко сказал майор – У нас кое, какие сомнения имеются…
– Мне кажется, что здесь наш знакомый свободовец замешан. Не ты ли его об этом попросила? – перебив командира, задал вопрос Пчела.
- Да – вмешался майор – ты с этим «свободным» изрядно любезна была. Даже вещички в дорогу собрала, к чему бы это? Ты ему, что мать родная? Или может, ты старалась спасти его от смерти для каких-то своих целей, а не из жалости к умирающему? Подлечила его, и за одним вежливо попросила о небольшой услуге. Я прав?
– Да… выброс вам мозги хорошо встряхнул! – хмыкнув, девушка стала на ноги, надела шлем, подняла винтовку и закинула рюкзак за спину - Хватит нести всякий бред! Нам идти надо!
- Почему же бред? – удивился Пчела, пытаясь встать на ноги – А по мне так чистая правда!
- Давай те сделаем дело, а потом поговорим что, правда, а что нет! – предложила Аня – Сейчас вы на меня только время зря теряете.
- А она дело говорит – вмешался в разговор Кабан, он устал уже слушать весь этот допрос с пристрастиями – Давайте сначала выберемся отсюда, а там она не отвертится!
- Разговор не окончен, имей это в виду – зло посмотрев на девушку, сказал майор, он и сам понимал, что это не место и не время для допроса и дал команду - Рысь за мной, остальные следом. И по внимательней!
Философ поднял снайперку раненного долговца. И столкнувшись с удивленным взглядом Пчелы, бросил на ходу:
- Все равно не утащишь. Потом верну – и поторопив девушку, они вместе двинулись вперед – Не отставайте!
Пройдя пару шагов, Философ остановился.
– Флягу то верни! – оглянувшись в сторону Кабана, сказал майор.
- Да, конечно – должник заулыбался и, вытащив из-за пояса армейскую фляжку, протянул командиру.
Кабан закинул на свои могучие плечи два рюкзака и помог другу подняться, подставив плечо. В другой руке он держал автомат, а за спиной на ремне висел ручной гранатомет «RG-6». Пчела поднялся на удивление легко, боль была терпимая, лекарство еще действовало, свободной рукой долговец держал свой автомат.
- Сам потащу свой рюкзак – бросил Пчела соратнику – Отдай!
- Ну, как хочешь – не стал перечить Кабан и, сняв рюкзак с плеч, протянул его другу.
Долговец быстро закинул рюкзак за плечи и, прихрамывая на больную ногу стал догонять остальных. Неспешные и осторожные шаги сталкеров разносились эхом по всему коридору. Пока их жизням ни чего не угрожало.
- И эта тоже закрыта – подергав ручку железной двери, отозвалась Аня.
- Я же говорил - направив луч света в нее сторону, сказал Философ - Раз закрыто, лучше не трогать!
- Нам все равно в другое место надо, идемте! – зажмурившись от направленного на нее света, отозвалась девушка.
- А далеко нам еще? – поинтересовался Кабан.
Ответа не последовало. Вместо этого майор с девушкой свернули вправо и скрылись за поворотом.
- Не отставайте! – бросил майор на ходу.
Впереди показался новый коридор, который был освещен большими матовыми лампами. Орлов и Аня одновременно щелкнули выключателями фонарей и убрали их за пояс. Пройдя беспрепятственно освещенный коридор, отряд, вышел к развилке.
- Ну и куда прикажете идти? – усмехнулся Философ, обращаясь к девушке.
- Нам направо – посмотрев на карту в ПДА, ответила Рысь.
Коридор, в который свернули сталкеры, оказался довольно широким. Свет то и дело мигал, на полу были разбросаны обглоданные кости и обрывки одежды. Возле стен, красовалась аномалия «Холодец», как прозвали ее сталкеры. Это образование не ясной до конца природы, но светящееся ярко-зеленое желе, в темном помещении хорошо было заметно.
- Осторожно! – предупредил Аню майор - При контакте с телом можно получить ожог, как от сильной кислоты.
- Я в курсе – отозвалась она.
- Я просто предупредил – ответил майор и обратился к сталкерам – Парни вы там как?
- В норме – отозвался за двоих Кабан.
Вдруг майор заметил небольшое полупрозрачное образование, лежащее рядом с аномалией и чуть прибавил шагу.
– Опа! Аня смотри, а вот и наш первый артефакт, такой нечасто встретишь! – Философ указал девушке на артефакт и пошел вперед, чтобы его поднять.
- И что это? – поинтересовалась Рысь.
– Это «Слизняк» - на ходу объяснил майор - Сам по себе негативен, человек становится уязвимым к различным ожогам, но зато он повышает свёртываемость крови, что в нашем случае очень кстати.
- Это помогает залечивать раны? – посмотрев на Пчелу, спросила девушка.
- Да – коротко ответил Философ и обратился к долговцу – Кабан веди его сюда.
Достав из рюкзака контейнер для хранения артефактов, майор, им подхватил «Слизняк» подозвал девушку и объяснил, что его нужно обернуть несколькими слоями бинта, и прежде чем накладывать на рану, ее тоже следует хорошенько перебинтовать. Пчела присел на пол, присев рядом с ним девушка стала перевязать рану чистым бинтом, приложила к ней артефакт, еще раз в несколько слоев перебинтовала рану, а на последок вколола обезболивающее. Кабан протянул руку другу, но Пчела жестом отказался от помощи и, посидев еще пару секунд, сам встал на ноги.
- Все хорош, расслабляться, двинули! – скомандовал майор.
Отряд шел, осторожно обходя расположенные по всему коридору аномалии. Вдруг все насторожились, услышав тихий скрежет и пощелкивание впереди. Коридор сворачивал влево, откуда и доносились звуки. Майор жестом приказал оставаться на месте, а сам шагнул к повороту в следующий коридор. Вокруг был полумрак, над самым потолком скрипела, покачиваясь на проводах, разбитая лампа. Вдруг из соседнего коридора вылетел средних размеров огненный шар и стал кружить над лампой заставляя ее издавать этот неприятный скрежет. Философ вернулся к отряду с плохой вестью.
- Впереди полтергейст! И как мы знаем, они по одному не водятся – обратился он к долговцам – Всем приготовиться! Стрелять в темное пятно в середине шара, пока он не разгорелся.
С этими словами майор вступил в мрачный коридор и вскинул автомат. Шар метнулся в сторону сталкера, разгораясь все сильнее. Майор точным выстрелом поразил летящее облако, раздался громкий рык, и что-то тяжелое упало на пол. Отряд прошел мимо лежащего полтергейста. Девушка чуть задержалась, с отвращением посмотрела на ссохшееся тело, ног у него обще не было, а обезображенная морда убитого мутанта отталкивала взгляд, и Аня поспешила за остальными. Из соседнего коридора появилось еще четыре таких же шара. Сталкеры прицелились по мишеням и приготовились отразить нападение. Два шара зависли в воздухе, а два других двинулись на сталкеров, постепенно разгораясь. Одну цель сразу же поразил майор, всадив в полтергейста почти пол обоймы. А второй шар успел взорваться горячей струей пламени, чуть не ошпарил девушку. Ее во время дернул к себе за руку Пчела. И жестом показал осторожно двигаться в обратном направлении. Аня испуганно кивнула и медленно начала отходить назад.
Огненный шар бешено и беспорядочно начал метаться по помещению. Долговцы рассредоточились по коридору возле стен и присели, держа мутантов на прицеле. Кабан и Философ не стали дожидаться, когда нападут оставшиеся полтергейсты и одновременно открыли по ним огонь. Один монстр издал громкий рык и с грохотом свалился на пол. Но положение все еще было плачевным. По коридору метались два огненных шара, и любым не осторожным движением, можно было попасть под раскаленную струю огня. Долговцы быстро переглянулись, соображая, что же делать. Потому что в горящий шар стрелять было бесполезно. Пули не достигали цели, а мгновенно расплавлялись в струе испускаемого им огня. Орлов жестом приказал всем отходить обратно в коридор, куда только что добралась девушка. Сталкеры быстро стали отходить назад. Но это не означало, что опасность миновала. Полтергейсты могли двинуться вслед за ними. Снова оказавшись в пройденном ими коридоре, долговцы увидели напуганный взгляд девушки. Она стояла, прижавшись спиной к стене и только когда увидела вернувшихся сталкеров, облегченно вздохнула. Перезарядив автомат, майор жестом указал на двух долговцев и коротко объяснил задачу, те в ответ кивнули и приготовились к атаке. Философ сделал пару шагов и обернулся к девушке. Она все еще стояла в том же положении и боялась двинуться с места, Орлов подмигнул ей и тихо сказал:
- Стой здесь!
Рысь послушно кивнула, ей вовсе не хотелось снова встречаться с этими ужасными существами. Девушка снова прислонилась к холодной стене бункера и прислушалась. Пару секунд стояла полная тишина, даже шагов долговцев не было слышно, и Аня затаила дыхание. Через пару секунд в раз раздались три автоматные очереди, девушка присела, зажав уши руками. Эхо разнесло в даль по коридорам громкий рык и, наконец, все стихло. Аня осторожно выглянула из-за угла и увидела на полу двух монстров. Девушка, убедившись, что опасность миновала, подошла к сталкерам. Ее внимание привлекло обожженное плечо Философа, костюм в этом месте расплавился, а кожа покраснела. Девушка быстро оказала майору первую помощь, убрала остатки сгоревшей одежды с обожженного места и наложила бинт, на рану, покопавшись в рюкзаке, протянула майору таблетку «Анальгина». Майор поблагодарил за помощь и, достав флягу из-за пояса, запил таблетку водой. Рысь оглядела остальных членов группы. Кабан не пострадал. Пчела тоже держался молодцом, рана под действием артефакта заживала, и, убедившись, что все не так уж плохо сказала, улыбнувшись:
- Нужная нам дверь в следующем коридоре.
- Тогда вперед! – ответил Пчела, сделав приглашающий жест.
Попав в новый коридор, все замерли. Судя по следам, здесь пару дней назад произошло что-то страшное. В коридоре была одна единственная массивная дверь, весь пол был перемазан в крови, на двери лаборатории тоже были кровавые отпечатки, но трупов ни где не было.
- Кровососы? – предположил Кабан и двинулся вслед за Пчелой в глубь коридора на разведку.
- Они самые… - сдерживаясь от злобы, сказал вдогонку майор.
Обследовав коридор и убедившись, что поблизости нет ни одной твари, Рысь и майор подошли к двери лаборатории.
- Майор вот за этой дверью кроются все тайны – попыталась пошутить девушка.
- Сейчас мы эти тайны и разгадаем – бросил в ответ Философ.
- Там дальше по коридору два прохода – сообщил подошедший Пчела – Один из них перекрыт завалом, но не плотно, а второй уходит куда-то вниз.
Девушка подошла к двери и ловким движением набрала код на электронной панели.
– Но мы попробуем отключить электромагнитную установку с главного компьютера лаборатории. А если не удастся, то придется спускаться вниз и отключать ее вручную.
Когда код был введен, дверь издала протяжный звук и открылась на несколько сантиметров. Кабан потянул тяжелую дверь на себя, она тяжело, но поддалась, и отряд вошел внутрь.