Он шел один. Один в темном мире, изредка освещаемый сполохами молний. Глаза, привыкшие к темноте, прокладывали путь по мертвой земле. Разорванный в нескольких местах комбинезон и дырявый бронежилет в купе с поношенными берцами составляли весь его наряд. В руках он держал один лишь пистолет. Усталые ноги отмеряли километры пути, уводя от аномалий и мутантов. Наконец он вышел на окраину какого-то села. Старые разрушенные дома и унылая обстановка дополняли картину ночной зоны. Медленно обведя взглядом постройки, двинулся вперед. Около одного из домов увидел свисающий жгучий пух. Обойдя его стороной, вошел в дом, нашел подвал и спустился в него. Странно здесь не было запаха мутантов и никаких признаков присутствия людей. Подперев вход в подвал найденной хреновиной, устало повалился на некоторое подобие кровати и забылся в чутком сне. Наутро проснулся от шума на верху. Прислушался, но звук больше не повторялся. Выбрался наружу, и не увидев никого, рванул со свежими силами в сторону виднеющегося завода. Через несколько часов он вышел к заводу, вокруг которого было аномальное поле и на заборе виднелась колючая проволока. С трудом, найдя проход между аномалиями, добрался до ворот. Протиснулся через приоткрытые створки ворот и оказался во дворе, в центре которого возвышался старый грузовик. Подняв ствол на уровень глаз медленно начал движение, обходя грузовик в сторону открытых ещё одних ворот, ведущих в глубь завода. Невдалеке увидел человека сидящего у костра, разложенного на бетонном полу. Сталкер посмотрел кругом и двинулся в другую сторону от костра и поднялся по лестнице на второй этаж. Прошел по карнизу и очутился прямо над человеком у костра. И заняв позицию начал ждать... Прошло около часа, никто из двоих не произнес ни слова и ни делал никаких лишних движений. Убедившись, что всё нормально сталкер спустился вниз и подошел к костру. Не говоря ни слова, достал ПДА из кармана и бросил его ожидающему человеку. Тот поднял его и прочитав что-то в нем, утвердительно кивнул головой и набрал на своём ПДА и показал сталкеру. Сталкер закрыл глаза, показывая, что всё в порядке. Так же молча посмотрел в свой ПДА и показал 3 пальца. Человек утвердительно мотнул головой и ушел обратно на выход. Пройдя по старым меткам аномальное поле, вышел на просторы зоны. Ещё долго его ноги мерили зону и в конце вывели к убежищу. Не доходя до него пару километров, сделал крюк и вышел обратно на свой след и засел, взяв на прицел тропу. Просидев около 2 часов и не увидев никого, пошел 8ой к своему схрону. Подойдя ко входу остановился и рывком в сторону выстрелил в кусты и тут же в ответ получил пулю в корпус. Но в горячке боя не заметил боли и сделал ещё несколько перекатов и убил ещё двоих. После чего кое-как добрался до своего убежища и рухнул на кровать. Достал аптечку и вколол себе дозу промедола, перебинтовал рану, и без сил откинулся на кровати. Через несколько дней, немного поправив здоровье он вышел из схрона на очередную охоту. Тишина изредка нарушалась криками монстров и аномалий. На нём был более-менее хороший броник и в руках держал новенький автомат. Дойдя до своей цели, он забрался на пригорок и в оптику осмотрел местность. Чему-то хмыкнул про себя и, переместив автомат чуть в сторону, нажал на спуск. После встал и медленно пошел обратно. Прошло 20 мин. как вдогонку ему просвистела пуля, ударившая рядом с его головой в дерево. Он затаился и внезапно дал очередь из бесшумного автомата по одному из преследователей. Тот упал, и в ответ вокруг него засвистели пули, взрыхляя землю. Но он уже уходил дальше от них. Преследователи поняли это, и пошли за ним вытянувшись в линию. Израсходовав последний магазин, он выбросил автомат и достал нож в одну руку, а пистолет в другую пошел навстречу оставшимся 4 преследователям. Ныла простреленная рука и голова болела от касательного ранения. И старая рана давала о себе знать. Вот и первый... Два выстрела в голову, перекат за дерево и снова два и ещё один труп. Оставшиеся двое затаились и что-то прокричали ему. Но кровь, пульсировавшая в ушах, не давала ему слышать эти крики. В ответ сделал ещё два выстрела, не попав в цель. Очередь не дала ему подняться и прижала к земле. Двое прикрываю, друг друга грамотно подошли к нему и бросились на него. Отбросив одного и блокировав второго, отпрыгнул от них, и сам пошел вперед, с одним ножом в руках, т.к. ствол выбили при первой атаке. Удар, блок, снова атака и обратно блок... Один сделал ошибку и получил нож под подбородок, но второй воспользовавшись, случаем нанес удар и попал чуть выше сердца. Сталкер выдернул нож и с размаху попал по шлему врага, тот качнулся назад и упал, споткнувшись о дерево. Сталкер на последнем дыхании упал на него и вонзил нож ему в глотку... Сил осталось лишь на то, чтобы отправить на ПДА посредника сигнал о выполненном заказе и умер с улыбкой на губах, рядом с трупами врагов, в окружении серого мира зоны, оставив после своей смерти лишь запись в ПДА: « 020 погиб. Темная долина, нож, множественные пулевые ранения » А над Зоной все так же невозмутимо плыли облака, оплакивая души умерших Наёмников и многих сталкеров, отдавших свои жизни во имя Жизни...
