Наконец он бросился на меня, стремительно сокращая дистанцию между нами. Я уже слышал его злобное дыхание и от него пахло смертью, смрадом и человеческим потом. Я лишь крепче сжимал пистолеты в обеих руках и молил Бога чтобы оружие не подвело. Он подпрыгнул. Завершающая стадия охотничьего сеанса снорка. В прыжке он расставил руки готовые впиться мне под ребра и разорвать меня на части. Я открыл огонь, нажимая на спусковые крючки со скоростью профессионального геймера нажимающего на кнопки приставочного джойстика. Я видел как пули вонзаются в тело мутанта, как из ранок струйками вылетает кровь и орошает траву. В считанные секунды опустошил оба магазина и мутант всем своим весом припечатал меня к земле. Резкая боль пронзила голень правой ноги — мутант впился когтями. Он дергался как вьюн лупя ногами меня по голове. Я бессильно пытался поймать его за задние конечности но вместо них руки хватали только воздух. Все. Я свою войну проиграл. Снорк продолжал бить меня по голове — мое лицо уже полностью оказалось в земле, я чувствовал ее могильный запах — но он не спешил вынимать свои когти из моей ноги и продолжать разделку. Прошло пару секунд и я понял что мутант агонизирует. Все-таки мои любимые «ПМ-м» спасли меня в очередной раз. Через некоторое время снорк затих навсегда. Я собрался с силами и скинул мутанта со спины. Я опять выжил. В который раз за пару дней. Я осмотрел поверженного снорка и увидел кровавое отверстие в голове. Одна пуля меня спасла. Всего лишь одна маленькая безобидная для такого мутанта пуля. Попади она ему в торс — мне бы пришел конец. Но расслабляться рано. На запах мяса могут прибежать другие мутанты. Надо отползти куда-нибудь. Я подобрал пистолеты, перезарядил их и рассовал их по кобурам на поясе. Впиваясь во влажную землю руками я пополз в сторону. Подальше от этого смрада разлагающейся плоти. Ног будто и не было вовсе. Шея окаменела. Явно проблемы со спиной. Через пару десятков метров я полностью обессилел. Я уже не мог и головы поднять. Непрекращающийся дождь поливал меня во всю, словно смеясь над моими тщетными попытками выжить. Или это небо плачет, сжалившись надо мною. Я почувствовал что теряю сознание. Горизонт плавно кружился туда-сюда, во рту появился привкус чего-то металлического, капли дождя заливали глаза и я зажмурил их чтобы больше никогда не открыть... Я оказался в каком-то абсолютно белом бесконечном пространстве, лишенном всяких звуков. От этой тишины закололо в ушах. Я огляделся никого, ничего... Потом я зачем-то лег. Затем снова встал. Затем меня начало поднимать куда-то. Может это пространство двигалось, а я стоял на месте. Внезапно я услышал шум дождя, звуки ветра и раскаты грома. Но не видел ничего. Все такое же абсолютно белое. Я пошевелил руками, присел на корточки, ощупал свое лицо. Ничего, никакой боли, только мерзкая тяжесть в груди и могильный запах сырой земли. Словно из тумана появились очертания человеческой фигуры. Чем ближе она подходила тем яснее я видел ее. Невероятно высокого роста, худощава. Никаких человеческих признаков — темная туманная дымка в абсолютно белом. Оно приблизилось ко мне. -Ты Бог?-спросил я -Нет. - ответила туманная дымка -Тогда кто ты? -Ты кто?-его голос был чист и прекрасен. -Я?-я не знал как ему ответить. Фигура не отвечала, ждала пока отвечу я. -Человек. -Зачем ты здесь? И вправду, зачем я здесь? -Не знаю.-честно ответил я. -Тогда зачем ты пришел? -Не знаю. Мы простояли молча около десяти минут. Я не переставал вглядываться в таинственную туманную дымку, сам не зная что я пытался в ней увидеть. -Не ходи.-наконец промолвило нечто. -Куда? -Куда идешь. Неужели это он про наш поход в Центр Зоны? Я ничего не понимал. Абсолютно ничего. -Почему?-спросил я неуверенным голосом. Во рту пересохло. Ужасно хотелось пить. Еще больше хотелось курить но почему-то я понимал, что в этом абсолютно белом покурить не удастся. Тут не было воздуха. Одна пустота. Ничто. И я не дышал. Я оказался поглощенным пустотой. -Не нужно.-был ответ -Но почему? Что в этом такого? -Не нужно.-ответила тень мягко, словно предостерегая.-Ходи по земле. -Я не могу. Я же здесь. -Ты там. Ты лежишь. Встань и иди. Но не ходи. Ходи по земле. Я совсем ничего не понял из сказанных слов и хотел сразить ее шквалом вопросов, но она опередила меня. -Встань и иди. Встань и иди!!! В следующее мгновение я оказался в том же положении в каком потерял сознание. По спине яростно хлестали капли дождя, я весь промок до нитки. У меня ничего не болело — я свободно поднялся с земли и почувствовал необычайную легкость в движениях и свежую ясность в голове. Будто заново родился! Вокруг такая же Зона. Все то же самое. Сколько я пролежал? Час? Два? Минуту? Секунду? На ПДА электронный циферблат показывал четверть одиннадцатого утра. Во сколько мы вышли из тайника я не помнил. Поэтому и не мог определить сколько времени я пролежал без сознания. Да это и не важно. Я оглядел себя — вид у меня был устрашающий. Штаны изорваны, на правой штанине запекшаяся кровь. Я осмотрел голень и не обнаружил ни одной царапины. Поразительно. Вся куртка была заляпана грязью, кожа на лице пересохла и напоминала обтянутое сидение автомобиля. Под ногтями появились широкие траурные ленточки. Обмыться бы. Ну да ладно, нормальный видок. Сойдет. Что это было? Кто со мной говорил? Куда не ходить? Наверняка тень говорила мне про наш поход к Центру Зоны. Не пойти и сидеть гадать или пойти и все разузнать. Наверняка этот силуэт кто-то из хозяев Зоны. Или призрак Зоны. Как он там говорил, призрак этот? Встань и иди? Ну я пошел! Я еще раз проверил пистолеты, вынул из рюкзака пару гранат, положил их в боковые карманы куртки и направился в сторону базы «Долга» где меня ждет Плита. Я встал. Я иду. К тебе, кем бы ты ни был. И тогда мы с тобой поговорим по другому. Ты ответишь на мои вопросы, проклятая тень. На все вопросы ответишь! В голове царила полнейшая ясность, тело будто само плыло по дороге а в душе зарождалось хорошее настроение....
