Разноцветные язычки пламени, охватывая свежие березовые полешки, поднимались до металлической кровли ангара, согревая своим теплом двух одиноких сталкеров. Искателей приключений, пришедших в этот единственный уголок мира, где можно отвлечься от суеты и начать жизнь с нового листа. Это совершенно новый мир со своими безумными законами, меняющимися каждый час. Кто-то пришел сюда заработать, не понимая, что не сможет отсюда уйти, кто-то скрывается от закона, идущего за ним по следам, а кто-то, такие как мы, ищем адреналина и приключений, стараясь разнообразить свою жизнь.
Два товарища, друживших с детских годов, взяв с собой самое нужное, незаконно проникли сюда через три линии обороны военных, тщетно пытающихся оградить Зону от внешнего мира. Получив новые имена, они стали вместе делить невзгоды и радости, дорожа жизнями друг друга...
- Вот мы уже перед Зоной два месяца пресмыкаемся, а ты так ничему и не учился, - сказал Политик, отвесив оплеуху своему товарищу.
Фантаст, выронив банку тушенки, с грохотом покатившуюся по бетонному полу пустовавшего ангара, замер с одноразовой вилкой в руке. Он уже давно привык к такому поведению Политика и понимал, что лучше не терроризировать его нервы. Поэтому, Фантаст, сопроводив укатывающуюся банку взглядом, положил себе на колени Ак-74, добытый кровавым трудом, передернул затвор.
- Какое поле? Какие артефакты? Ты вообще о чем говоришь? - Политик пытался вразумить своего друга детства, - С нашей-то амуницией...
Политик оглядев свой костюм, точно такой же как и на Фантасте - сталкерская Заря, изрек еще одну осуждающую фразу:
- Там люди в Севах гибли ни за что ни про что, а мы тут явимся. Осталось только метки "стреляй сюда" приделать для полного счастья.
И вздохнув, вынул свою тушенку из костра, приятно трещавшего полешками рядом с ним. Вынул и выронил. Банка тушенки, разогретая как лава в домне, обжигала руки и есть её одноразовой пластмассовой вилкой было совершенно невозможно. Ну, пока не остынет. Он вздохнул ещё раз и, подняв старую тряпку, лежавшую рядом, обхватил банку и поставил ее на небольшой ящичек, служивший им обоим обеденным столом. Вздохнув ещё раз, он посмотрел на своего друга, и в который раз задумался о том, что этот романтичный, порой наивный молодой человек, втянет его в какие-нибудь неприятности. Вот и сейчас, Фантасту удалось подслушать разговор двух сталкеров, когда-то идущих с Агропрома, что на Янтаре после выброса появилось множество артефактов. Политик верил в это с очень большим трудом, поскольку аномалий-то там было маловато, а вот монстров, и прочей нечисти - хоть отбавляй. Проще на тот же Агропром пойти и попытать счастья там, нежели переться черте-куда, пытаясь поймать воздушного змия за хвост. Собственно, они и на Янтарь то, заходили только раз. Да и то, случайно...
- Как на Янтарь-то мы попадём? – неожиданно спросил Фантаст.
Но Политик тут же поднял руки, заталкивая слова товарища обратно:
- Да-да-да. Я помню. Я был инициатором, и мы там крепко попали. Да, с тех пор мы поднаторели, поматерели, обзавелись нормальным...
Политик, запнувшись на слове, придирчиво оглядел оружие двойки. У него - Абакан, да Форт, парочка РГД - не особо богатый выбор. У друга же – АкМ и два рожка, смотанных синей изолентой; Вальтер и парочка гранат... Небольшой арсенал средних сталкеров.... Это злило Политика. Ему всегда хотелось большего. Он всегда стремился к лучшему, в отличии от романтичного Фантаста. Его ничуть не устраивала ситуация, в которой они сейчас находились. Так же как не устраивала ситуация, когда они ходили с МП-5. Можно сказать проще - его всегда всё не устраивало. Хорошо хоть, это относилось только к оружию.
Фантаст же был полной противоположностью своего товарища. Человек, почему-то, не может сдружиться с тем, кто на него похож. Это происходит очень редко. Подтверждение тому - наша парочка. Фантаст никогда не брал в руки сигареты, наученный горьким опытом школьных и студенческих лет. А он был образованным человеком, получившим высшее образование и начавшим учиться на программиста! Что в Зоне бывает не часто, в нее, в основном, приходят люди, получившие только среднее образование. Фантаст не зря получил свое прозвище. Он, пережив стычку с чернобыльским псом, изрядно помотавшим нервы напарникам, целую неделю рассказывал эту байку в баре, приукрашивая ее все с каждым днем. То там их три было, то он в бреду артефакт дорогой нашел. Одним словом - фантаст, живущий будущим и прошлым, нежели настоящим и все время попадаюшим в различные передряги.
- Но мы же выжили тогда, выживем и в этот раз. Темболее, с чего ты взял, что поля там нету? - задал свой вопрос Фантаст.
- Хотя бы с того, что это говоришь ты! - парировал Политик, - Вот ты сам являешься подтверждением роста мышечной ткани слухов, порождаемых жителями этой местности, - Политик, как всегда, ловко вклинил в свою речь очередной перл. Собственно, он мог говорить этими перлами всё время, однако, он не хотел повторятся. Да и говорить много было не в его стиле. Хотя, выражать четко и ясно свою мысль у него не всегда получалось. Так что, они были не полностью противоположны. Плюсы и минусы притягиваются только в физике. В жизни должны быть точки соприкосновений.
- Тушенка остыла, мечтатель, - обратился он к своему напарнику.
И сразу же стал открывать свою банку. Грубо и брутально треснув по ней штык-ножом. Нет, он не был грубым и необразованным варваром. Он просто не любил заморачивать голову сложностями. Высшее образование, факультет политологии в очень престижном вузе, да на бюджете - это обязывает. Но, если никого нет, то ведь можно? Почему он ушел в Зону?.. Да черт его знает. Уж точно не заработать. На работе, на Большой Земле, он в день зарабатывал больше, чем порой здесь за неделю. А ушел он... Ну так за Фантастом то присматривать надо! А почему Фантаст ушел в Зону... Политик не знал, но наверняка в этом была замешана какая-нибудь девушка. Несчастная любовь и разбитое сердце. У Фантаста без этого не обходится… Не дай Бог он и здесь любовь свою "единственную" откопает… Политика такая мысль не обрадовала и чуть не испортила ему аппетит. Но, вернемся к теме. Политик ушел не только смотреть за Фантастом. Он просто ушел от жизни. Да, у него были родные и семья, но... Но всё это его не держало. Ему с детства было присуще быть падким на разные приключения. В детстве этого хватало. С возрастом, ему всё больше и больше хотелось совершить что-нибудь эдакое. Прославиться, стать известным. А тут - Зона. Ну он и свершил... Эдакое. Вот только он до сих пор не мог понять, кто был инициатором ухода.
Фантаст окинул задумчивым взглядом ангары. Обычное помещение, где часто ночуют сталкеры. Несколько спальников, пропитавшихся потом других постояльцев, валялись рядом; стол, сделанный каким - то умельцем из отряда «И так сойдет»; Два ящика с непонятным содержимым и китайской надписью на них. Вот и все. Для сталкера это – привычная обстановка вещей. Ничего лишнего, все нужное. В металлической кровле крыши было множество дырочек, пропускавших солнечный свет. Солнце никогда не всходило над Зоной, лишь лучи, которыми оно согревало Землю, проходили сюда. Фантаст, засмотревшись на ночное звездное небо, проглядывающееся через дырочки, получил очередную оплеуху от Политика.
- Все, хватит, Фантаст. Дежуришь до полуночи, потом я четыре часа. А там как раз и пойдем на Агропром, - сказал Политик, доев свой ужин.
Политик, хоть и был похожим на варвара по методам преодоления препятствий, был чистоплотен. Он всегда мыл руки водкой перед едой и никогда не спал на чужом имуществе, предпочитая ему родной рюкзак. Вот и в этот раз, он, очистив от лишнего мусора угол ангара, положил туда рюкзак и плюхнулся на бетонный пол, положив голову на «подушку».
Фантаст, положив себе на колени кровный Ак-74, продолжил смотреть на звезды, мечтая о счастливых временах, когда он уйдет из этой проклятой Зоны к своей девушке. Звезды, словно слыша его мысли, поблескивали ему в ответ. Единственной вещью, оставшейся у Фантаста от Большой Земли была маленькая фотография, о которой знал только Политик, однажды увидевший своего напарника, смотревшим на это фото. Вот и сейчас, Фантаст, достав фотографию из нагрудного кармана Зари, где он хранил ПДА, улыбнувшись, рассматривал ее, вспоминая те дни, когда он был с ней… Обычная девушка, с которой он повстречался в Москве, запомнилась ему надолго. Длинные белые волосы, доходящие до плеч; глаза цвета чистого льда; ее милая улыбка. Фантаст так и просидел свои четыре часа, смотря то на звездное небо, то на фотографию, изредка вслушиваясь в тишину ночи и подбрасывая в костер новые полешки.
Коротко запиликал ПДА на запястье Политика. Он рывком сел, зажимая динамик рукою. Дослушав последний писк, парень перевёл свой коммуникатор в режим вибрации и огляделся. Он сделал это ещё раньше, но сейчас он огляделся более внимательно, ища взглядом не врагов и опасность, а друзей и спокойствие.
- Фантаст? - осторожно произнёс он, берясь за рукоять пистолета.
- Тут я, тут - раздался голос друга из-за листа железа, которым закрывался вход в ангар.
- А... а чего темно-то так - Политик перевел взгляд на часы, - Два часа? Я переставил будильник?
- Я переставил будильник - сделав ударение на первом слова сказал Фантаст, показавшись из-за двери, - в четыре утра пойдем, тогда на Янтарь доберемся к восьми-девяти.
- Тьфу, черт - ругнулся Политик, разминая затекшие конечности.
Ночью было не холодно. Хотя и не сказать, что было тепло. Политик проверил кобуру, рожок в Абакане и пошел к Фантасту, мечтательно уставившемуся на звезды.
- Темная ночь... Только пули свистят по степи…- на распев проговорил Фантаст и отвесил оплеуху напарнику, - Чтобы проснулся.
- Иди спать, гений Фантик. Тебе два часа осталось.
В принципе, у Фантаста ситуация ещё хуже, чем у него... Ему-то вставать в 4 утра, когда лютый холод на улице, туман и очень хочется спать. Политик сладостно зевнул. Сон...
"Все те людишки, которые прозябают на Большой Земле просто не имеют понятия, что такое Сон, Желудок и... Дружбы, пусть это и звучит пафосно”. При последних словах Политик скривился. Вот чего-чего, а пафоса он не любил. “В походе, постоянной опасности и... всякого такого, можно узнать настоящую прелесть здоровья”.
Политик облокотился на стену и прислушался к звукам. Кто-то где-то воет. За стеной подает о себе знать аномалия. Всё, как всегда, ничего не изменно...
"Зона - это... Просто аномальное место,” - подумал Политик – “Почему же ей приписывают одухотворенность?"...
Остальные два часа Политик блуждал в дебрях философии и психологии. Да, с виду он был варваром. Тем, кому легче бить, чем говорить. В принципе он таким и был. Иногда он даже принимал такой вид, но лишь от того, что так было легче. Легче в данный момент и для данного человека... В остальные же ситуации он был не прочь поразмышлять. Вот и сейчас, за неимением девушки на большой земле, он философствовал, пытаясь понять, зачем он пришёл сюда и что он будет здесь делать…