- Ого!
- Ага. Это и есть Свалка.
Болту не нужно было объяснять, он это понял сразу, как только они вышли за ворота. Она возвышалась далеко впереди огромной горой радиоактивного мусора. Чем ближе они подходили, тем больше она казалась. Засмотревшись на это кладбище техники и прочей дряни, новичок не сразу заметил, что его спутники стали все чаще поглядывать на ПДА.
У подножия «горы» дорога разветвлялась. Когда отряд подошел к развилке, счетчик Гейгера трещал вовсю, предупреждая о высоком уровне радиации.
- Здесь нельзя находиться, - сказал Болт толстяку, на что тот, усмехнувшись, ответил:
- Здесь еще можно, только не долго. А вот вглубь Свалки даже ученые в своих супер-антирадиационных комбинезонах не суются. Не выдерживают они.
- Кто? Ученые? – не понял парень.
- Комбинезоны. Ну, и ученые, соответственно.
Они пошли по дороге, которая огибала Свалку с правой стороны. Когда отряд прошел мимо «горы», справа показалось нагромождение бетонных блоков. Завибрировавший ПДА на руке Болта сообщал, что за этими блоками прячутся пятеро людей.
- Кто там? – спросил он у Пончо.
- Бандиты, - серьезно ответил тот. – Приготовься, сейчас начнется. Стрелять умеешь?
- Что начнется? – испуганно спросил новичок, и в этот момент в асфальт рядом с его ногой угодила пуля. Болт, не раздумывая, отскочил за ближайшее дерево, растущее возле дороги.
Следующие несколько минут тянулись для Болта бесконечно. Когда смолкли звуки выстрелов, он открыл глаза и увидел перед собой разгневанную Дину. В следующую секунду ее кулак встретился с его лицом.

Стоя за высоким столом в баре «100 рентген» и потягивая пиво, Болт размышлял о том, что ему делать дальше. Отряд Дины некоторое время назад вышел из бара. Дина лишь презрительно посмотрела на Болта при выходе. Остальные члены команды бросили на него сочувственные взгляды, но никто не сказал ему ни слова. Ему было стыдно. Он уже давно забыл, что это за чувство.
Болт пришел в себя после того, как девушка его ударила.
- Я рада, что ты хотя бы не стал путаться под ногами. Но мы не в няньки тебе нанимались, а в проводники. Чуешь разницу? Если будешь закрывать глаза и дрожать во время перестрелки – сдохнешь, - выдав эту гневную тираду, Дина развернулась и пошла в сторону Бара. Подождав несколько секунд, новичок поплелся за ней.
После того, как он так облажался, Болт не стал ее просить провожать его дальше. Да и не очень-то и хотелось ему ходить по Зоне вместе с Диной. Когда-то давно, за Периметром, они с ней были в не очень хороших отношениях. Теперь же, когда Дина пробыла в Зоне дольше него, она всячески пыталась показать Болту, что она круче него. Высмеивая его; даже ударила, зная, что пока рядом с ней этот бугай Кнут, Болт не осмелиться ничего ей сделать в ответ.
Но, все-таки, мысль о том, что в отличие от новичка, девушка не спряталась, закрыв глаза, а уложила двоих из тех пяти бандитов, не давала ему покоя. И теперь ему было стыдно за то, что она на самом деле оказалась круче него. Он до сих пор пребывал в шоке от того, что Дина, не раздумывая, убила двоих людей. И после этого она не запаниковала, не упала в обморок, не заплакала и вообще не показала никаких эмоций по этому поводу.
«Когда же это она такой стала?» - думал Болт. – «Или это она передо мной выделывается?»
Допив пиво, новичок подошел к бармену и сказал:
- Мне нужен проводник до Припяти. Подскажи кого-нибудь.
- До Припяти? – удивился бармен. – Проводник? Ты новенький? Тогда мой тебе совет – не суйся вглубь Зоны, пока опыта не наберешься. Среди ветеранов нянек нет. Посиди на кордоне несколько месяцев, тогда сможешь как нормальный сталкер с отрядами на север ходить, а не как отмычка.
- Будь другом, оставь подобные советы при себе, - огрызнулся недовольный Болт. – Скажи только, кто согласиться проводником быть.
- Такому новичку как ты? Да никто. Те, кто ходит к Припяти, не берут с собой малышей. Только в качестве отмычек. А ты ведь живым хочешь туда добраться?
- Живым, - вздохнул Болт. Он задумался. В принципе, идея набраться Зоновского опыта на Кордоне была очень даже разумной, но новичок терпеть не мог ждать. Он хотел побыстрее добраться до цели и надеялся, что опыта наберется по дороге.
- А если хорошо заплатить? – спросил он у бармена.
- Денег не хватит. Не любят, знаешь ли, сталкеры своей жизнью рисковать, закрывая собой неумелых пацанов.
«Ничего не поделаешь, придется какое-то время по Кордону шастать. Обидно, но…»
- Дина может взять, - голос бармена прервал раздумья Болта. – Кроме нее вряд ли кто согласиться. И то, если докажешь, что не будешь подставлять отряд во время ходки.
Новичок расстроился еще больше.
- Дина не возьмет, - сказал он. – Она меня терпеть не может.
- Кто? Дина? Не может быть. Сколько я ее знаю, она со всеми поддерживает нейтралитет.
- А я исключение, - заявил Болт. – Налей-ка водки, буду горе заливать.
- Что же ты ей такого сделал? – спросил бармен, наливая полный стакан прозрачной жидкости.
- А, неважно, - отмахнулся новичок. Он презрительно скривился, представляя, как придется уговаривать Дину вести его в Припять.

Отряд Дины появился на базе Долга спустя три дня, ближе к вечеру. Зайдя в бар «100 рентген», Дина подошла к бармену, а остальные члены команды расположились за столом возле барной стойки.
- Мы идем на Янтарь, - сказала девушка бармену.
- Я уже знаю. Сидорович мне об этом сообщил. Что вам нужно?
- Два магазина на Энфилд, восемь на Винтарь, десять гранат на Гром и … давай-ка еще три магазина на УДП, на всякий случай. Сколько с меня?
- Нисколько. В счет оплаты за задание.
- Мы ведь еще его не выполнили, - наигранно удивилась Дина. – Вдруг не вернемся, пропадут твои денежки.
- Не смеши меня. Чтоб ты – и провалила задание? Такого не было.
- Конечно, не было, - улыбнулась девушка. – Если бы было – я бы не стояла сейчас тут перед тобой, а валялась бы где-нибудь под кустом, и мной обедал бы снорк.
- Почему именно снорк? – спросил бармен, заранее зная ответ.
- Потому что я их больше всех не люблю, - скривилась Дина. – Они самые мерзкие и противные.
- Не перестаю удивляться женщинам в Зоне, - развеселился бармен. – «Проти-и-ивные», - передразнил он.
- А, отвали. Лучше расскажи, чего тут нового произошло за последние дни.
- Да, вроде бы, ничего такого, чему стоило бы придавать значение. А! Вспомнил. Вон тот парень хочет в Припять, - бармен указал на столик в дальнем углу, за которым сидел Болт. Тот, улыбаясь, смотрел на стену и, одновременно, куда-то вдаль.
Дина притворно вздохнула.
- Опять он. А что это с ним такое? Выглядит как дебил.
- Это он вчера на Арене побывал.
- Что?! Он три дня в Зоне, че он на Арену поперся?
- Понятия не имею. Наверно, пошел посмотреть, а его и заманили. Чудо, что жив остался. Повезло новичку.
- Ага. Погоди, он что, выиграл?
- Да. Один на один.
Дина не могла в это поверить. Если вспомнить, как Болт себя вел во время короткой перестрелки на Свалке…
- Ладно. Мы здесь до утра останемся. Как очнется – посылай его ко мне. Кстати, а чего он в Припяти забыл?
Бармен лишь пожал плечами – мол, кто его знает.

Спустя час Болт подошел к барной стойке и попросил стакан водки. Он был еще немного не в себе. Десять минут один на один с другим сталкером. Убьешь ты или убьют тебя. В руках только Пмм с одним магазином. То, что он вышел оттуда живым, да еще и невредимым, он считал чудом. Гордость за себя, за то, что он крут, он сумел, забивал ужас от того, что он стрелял в человека. Болту сказали, что он его прикончил. Весь вчерашний вечер он упивался водкой, но только к концу этого дня немного успокоился.
И уже начинал считать себя опытным сталкером.
Опрокинув в себя водку, Болт мутным взглядом оглядел помещение бара и только сейчас заметил Дину, Кнута, Обреза и Пончо. Они не обращали на него никакого внимания, сидели за столом, пили пиво и разговаривали. Болт стоял на месте, раздумывая, стоит ли подойти к ним. Но тут его увидел Пончо и махнул рукой, чтобы тот подошел.
- Утром мы идем на Янтарь, - сказал толстяк, когда Болт сел к ним за стол. – Пойдешь с нами.
- Зачем? – спросил новичок.
- Затем, - сказал Кнут. – Поможешь нам задание выполнить. Посмотрим на тебя. Если будешь лучше себя вести, чем в прошлый раз – пойдешь с нами в Припять. Тебе ведь туда надо?
Болт кивнул.
- Мы все равно туда собирались, так что нам с тобой по пути. Но только в том случае, если на Янтаре проявишь себя… с лучшей стороны, - улыбнулась Дина. – Но учти, если помрешь по дороге – дальше с нами не пойдешь.