Глава 2. Продвижение.
Ёж проснулся на матрасе около потухшего костра. Попытка встать, падение на мягких рюкзак – итоги пьянки. Меньше пить надо, радиацию, блин, выводить надо. Ёж попытался встать еще раз, на этот раз удачно. Немного пошатавшись, он пошел к дровнице и набрал дров. Мало одних только дров, еще «порох» нужен. Спустившись по лестнице, которая когда-то была главной, он пошел искать сухие ветки. Тем временем охрана не дремлет и осматривает территорию сквозь стекла противогазов, которые защищают их лица от всякой дряни. Серое небо, которое обычно нависает над Зоной, холодный и колючий ветер, редкие серые листья, опавшие с мутировавших деревьев. Вернувшись с охапкой «пороха» (те самые мелкие ветки – тур. словарь), Ёж положил четверть охапки на место прошлого костра, остальное убрал в дровницу. Подойдя к костровищу, он подложил туда листок, достал зажигалку и поджег все это. Новый костер быстро разгорелся, оставалось только подкладывать новые дрова. Удостоверившись в надежности его костра, Ёж пошел будить своих новых старых друзей.
- Трунец, вставай. Зона-матушка пришла.
Наемник спросонья отмахивался рукой от Ежа. Какой он соня, щас как по мордасу дам! Пнув ботинком в бок, тем самым придав некоторое ускорение, он заставил Трунца сесть и достать пистолет.
- Здесь оружием не машут. Вставай.
Найдя Сашу, он разбудил ее и повел их прочь от лагеря диггеров.
- А завтрак?
- Фиг вам, а не завтрак. Хотите есть пищевую бумагу – будет сделано!
Все разговоры тут же прекратились. Стадо. Серое небо нагнетало грусть и разочарование, Зона снова взяла свое. Даже вспомнились строки любимой песни группы «Алиса». Как там пелось-то… А! Печать зверя – клеймо стада. Нет, не те строки. Мне припев нужен, куплет я знаю. А, все. Нет, не хочу вспоминать. Сейчас не до этого. Ценная вещь еще болталась в рюкзаке, Ёж забыл ее продать диггерам. Может, это и к лучшему. Или же это проклятье Зоны – носить с собой то, что определит твое будущее. Саша немного ускорилась и уже шла рядом с Женей.
- А ты сколько здесь?
- Месяц.
- И уже настолько привык…
Женя посмотрел на нее. Девчонка, ростом доходящая до плеча нашего героя – бывшая одноклассница, которую он высмеял в своей поэме уж очень жестоко.
- Куда мы идем?
- НИИ «Агропром».
- Зачем?
- Лишние вопросы не приветствуются. Лучше вообще не задавать вопросов.
Обогнув холм из груды радиоактивного хлама, он приказал жестом лечь на землю. Трунец и Саша мигом легли на землю. Иностранный автомат уже был в руках юного сталкера и был снят с предохранителя. Осмотрев окрестность, Ёж прицелился.
- Мочи гада!
- Заткнитесь,- тихо пролепетал он, целясь в подходящих бандитов.
- Ёж…
- Молчать.
Три выстрела, три трупа, и все в голову. Стрелять меня учил сам Адепт, ух, прославь его имя, Зона. Славный был человек в форме «Монолита», много чего рассказывал и учил многому. Даже подарил одну ценную вещь. Эта вещь была дороже жизни и всяких других артефактов. Появились еще два бандита, один из них уже доставал гранату. Одним метким выстрелом Ёж ускорил движение гранаты, тем самым взорвал ее.
- Минус пять.
Перебросив автомат за спину, Ёж показал жестом «вставайте», и его друзья встали с сырой и мерзлой земли, на которой росла чуть ли не серая трава.
- Откуда ты так научился стрелять?
В ответ последовало только молчание и шелест травы.
- Пошли.

* * * * *
Ёж сидел на пороге одного дома, наслаждаясь закатом солнца, что в Зоне бывает очень редко. Чистое небо над Зоной. Какое же оно красивое.
- Какое красивое небо…
Женя оглянулся и увидел сталкера в комбинезоне «Монолита».
- А вы кто такой?
- Адепт. Все меня так называют из-за этого комбинезона.
Мда, Ёж уже был согласен с этим утверждением и продолжил наслаждаться закатом.
- Ты хороший малый. Я видел добытые тобой артефакты. Для новичка ты пока очень силен и опытен.
- У меня чувство, как будто я связан с Зоной. Я – часть ее.
- Оу! Дружище, да ты прям настоящий адепт!
С этим не поспоришь, если можешь отыскать редкие артефакты, обойти контролера, встретившись с ним лицом к лицу, и при этом не заразиться радиацией! Мутанты иногда показывают ему верный путь, иногда нападают на врагов, тем самым помогая нашему герою. Уж очень интересна эта связь.
- И ты породишь Первый Большой Выброс!
- Большой?
- Он перекроит всю Зону, некоторые территории будут недоступны из-за аномальных и радиоактивных полей, которые образуются после него. Но ты откроешь доступ к другим, мало известным территориям.
- Банка?
Банка была закрытой территорией из-за огромного скопления аномалий. Мертвая Балка из-за мощного пси-поля, село Чернобыль просто из-за большого скопления радиоактивных зон. И я это открою? Ёж удивленно смотрел на небо.
- Отныне, я доберусь до Центра Зоны, и узнаю, что там.
- Серьезные намерения. И я тебе помогу... (продолжение главы печатается)