Навык драться кулаками появляется у людей с рождения, а ранние свидетельства подобных состязаний запечатлены на шумерских, египетских и минойских рельефах. Древние греки сделали первые записи, в которых бокс рассматривается как вид спорта: они установили ряд правил и начали организовывать турниры с участием профессионалов. По-настоящему бокс стал спортивным единоборством в 688 году до н. э., когда кулачные бои были впервые включены в программу античных Олимпийских игр. Современный бокс зародился в Англии в начале XVII века.[1]

В некоторых странах существуют собственные разновидности бокса (сават во Франции, летхвей в Мьянме, муай-тай в Таиланде), поэтому часто используется термин «английский бокс».

С момента своего издания в 1867 году правила маркиза Куинсберри были основным источником регулирования боксёрских поединков.

Как правило, бой состоит из 12 раундов по 3 минуты. Каждый боксёр выходит на ринг из отведённого ему угла, и после каждого раунда он направляется сюда, для того чтобы отдохнуть, получить советы тренера и необходимую помощь врача. Рефери контролирует бой: находясь на ринге, он следит за поведением бойцов, отсчитывает нокдауны и штрафует за нарушение правил. До трёх судей может находится рядом с рингом для того, чтобы присваивать участникам очки.

Участник боя может стать победителем, отправив своего оппонента в нокаут. Если боксёр сбит на землю ударом и касается пола любой частью тела, кроме ноги, рефери начинает отсчёт. Если в течение 10 секунд он поднимается - бой продолжается, если нет - то он считается нокаутированным, а его соперник становится победителем. Также возможен технический нокаут: он признаётся рефери, врачом или углом боксёра в случае, если он получил травму или не может защищаться. Иногда действует правило трёх нокдаунов, когда это количество приравнивается к техническому нокауту. Если установленное количество раундов закончилось, и не один из участников не одержал чистой победы, то исход боя решается судьями. Победителем становится участник, набравший наибольшее количество очков, но иногда случаются ничейные исходы.

Боксёрам запрещается наносить удары ниже пояса, держать друг-друга, толкаться, кусаться, плеваться и бороться. Также нельзя бить ногой, головой, коленом, и любой другой частью руки кроме сжатого кулака (локтём, плечом, предплечьем, запястьем, открытой ладонью). Запрещено делать удары в спину, в заднюю часть шеи и головы и по почкам. Нельзя держаться за канат или соперника во время удара, а также делать нырки ниже пояса. Если клинч - защитное движение, при котором боксёр сплетает свои руки с соперником, разбивается рефери, оба бойца перед тем, как нанести удар должны сделать полный шаг назад. Когда один из бойцов находится в нокдауне, второй должен отойти в нейтральный угол и ждать решение судьи.

Рефери может наказывать за нарушение правил предупреждением, снятием очков или даже дисквалификацией. Умышленное действие против правил, наносящее травму сопернику и останавливающее бой, как правило приводит к последней и самой строгой мере. Боксёр, получивший случайный удар ниже пояса может восстановить силы в течение 5 минут. Если после отведённого времени он не готов продолжить бой, он признаётся нокаутированным. Случайные травмы, останавливающие бой, часто приводят к тому, что судьи не могут назвать победителя.

Профессиональный и любительский бокс

Раньше главной причиной проведения боёв были деньги — участники сражались за призы, а зрители делали ставки. Современное Олимпийское движение возродило интерес к любительскому боксу, который в 1904 году снова стал Олимпийским видом спорта, а в 1920 окончательно вошёл в программу игр.[16] Сейчас любительские бои ограничены тремя или четырьмя раундами, а победитель определяется по количеству очков, набранных за точное попадание в лицо соперника. Боксёры проводят бой в защитном шлеме, снижающем возможность получить травму, нокдаун или нокаут. Почти во всём мире профессиональный бокс завоевал больше популярности, но на Кубе и в некоторых бывших советских республиках преобладает любительский вариант. Для большинства боксёров выступление на Олимпийских играх становится источником опыта, необходимого для будущей карьеры в профессиональном виде.

Стили боксирования

Существует много различных стилей боксирования. Стиль развивается, когда спортсмен выбирает какие из подходящих ему действий он будет совершенствовать. Есть много терминов, определяющих стили. Но боксёр не обязательно принадлежит какому-либо из них: он может быть инфайтером и аутфайтером одновременно (один из ярких примеров - Бернард Хопкинс).

Аутфайтер

Чемпион в тяжёлом весе Мохаммед Али

Боец данного стиля пытается сохранить дистанцию с соперником. Он использует быстрые длинные удары, чаще всего джебы. Поэтому аутфайтеры обычно выигрывают по очкам, а не нокаутами, хотя были и обратные случаи. Бойцы данного стиля должны обладать быстрой скоростью удара, отличной реакцией и хорошо работать ногами.

Примечательными аутфайтерами были: Джин Танни,[20], Билли Конн,[21] Вилли Пеп,[22] и Мохаммед Али.[23]

Панчер

Панчер стремится вести бой на близкой дистанции, и, сочетая технику и силу, он стремится нокаутировать соперника серией, а иногда даже и одним ударом. Их передвижение и тактика схожи с аутфайтерами (хотя чаще всего они менее подвижны). Бойцы данного стиля обычно побеждают не по очкам, а нокаутами. Панчер должен иметь отличную спортивную форму.

Отличными панчерами были: Сэм Лэнгфорд,Генри Армстронг,[25] Джо Луис,[26] Шугар Рэй Робинсон,[27] Тони Зейл, Карлос Монзон, Кен Нортон и Каосай Галакси.

Браулер или слаггер

Слаггеру чаще всего не хватает хитрости и хорошей работы ногами, что компенсируется силой удара. Многие из них не очень подвижны, поэтому у них возникают трудности при схватке с соперником, которые быстро перемещаются по рингу. Также слаггеры могут пренебрегать комбинациями в пользу ударов одной рукой (хуки и апперкоты). Медлительность и предсказуемая манера нанесения ударов часто оставляет бойца открытым для встречных ударов. Самые важные качества для слаггера: сила и умение выдерживать атаку соперника, постоянно оставаясь готовым нанести удар.

Примечательными слаггерами были: Майк Тайсон, Стэнли Кетчел,[29] Макс Бэр,[30] Рокки Грациано,[31] Чарльз Листон.[32]

Свормер или инфайтер

Свормеры стараются держатся на близкой дистанции к оппоненту и наносят шквал комбинаций, состоящих из хуков и апперкотов. Хороший инфайтер должен уметь выдерживать атаку соперника, потому что этот стиль боксирования подразумевает попадание под джебы перед тем, как появится возможность подойти вплотную. Свормер очень агрессивен и нарабатывает на тренировках отличную выносливость. Как правило он не обладает замечательной техникой, так как теряет контроль над эмоциями. Многие невысокие инфайтеры невысокие и при защите часто прогибаются в талии и делают уклоны. Самые важные качества свормера: агрессивность, выносливость и умение выносить атаку соперника.

Отличными инфайтерами были: Гарри Греб,[33] Джек Демпси,[34] Рокки Марчиано,[35] Джо Фрейзер.

Снаряжение

Так как главную часть бокса составляют сильные удары, осуществляются меры для избежания травмы рук. Большинство тренеров не разрешают своим подопечным тренироваться и участвовать в спаррингах без бинтов и боксёрских перчаток. Использование этого снаряжения позволяет наносить более сильные удары с меньшей возможностью получить травму. Перед началом боя боксёры договариваются о весе перчаток, так как более лёгкий вариант позволяет наносить более сильные повреждения. Для защиты зубов, десён и челюсти бойцы носят капу.

Боксёры повышают мастерство на двух основных видах груш. Для отработки быстроты удара используется пневматическая груша, для того, чтобы повысить силу удара - тяжёлый мешок. Помимо этого тренировка боксёра включает в себя большое количество общих упражнений: работа на скакалке, бег, силовые упражнения.

Шлем используется в любительском боксе, а также профессионалами во время спаррингов для того, чтобы избежать нокаутов, рассечений и синяков.

Весовые категории

В течение девятнадцатого и в начале двадцатого столетия произошло формирование классификации весовых категорий. Основой этому послужило то, что боксёр более тяжёлого веса всегда имел преимущество над соперником более лёгкого веса. Классификация весовых категорий была разработана в США и Англии.

Были выделены восемь весовых категорий:
flyweight («вес мухи», наилегчайший вес) — не более 112 фунтов (50,8 килограмма);
bantamweight («вес петуха», легчайший вес) — 118 фунтов (53,5 кг.);
featherweight («вес пера», полулёгкий вес) — 126 фунтов (57,2 кг.);
lightweight (лёгкий вес) — 135 фунтов (61,2 кг.);
welterweight (полусредний вес) — 147 фунтов (66,7 кг.);
middleweight (средний вес) — 160 фунтов (72,6 кг.);
light heavyweight (полутяжёлый вес) — 175 фунтов (79,4 кг.);
heavyweight (тяжёлый вес) — свыше 175 фунтов (79,4 кг.).

Две дополнительных весовых категории, junior lightweight (он же super featherweight — первый лёгкий или второй полулёгкий вес) — 130 фунтов (59 кг.) и junior welterweight (он же super lightweight — первый полусредний или второй лёгкий вес) — 140 фунтов (63,5 кг.) были зарегистрированы в Соединённых Штатах в 20-ых годах (термин junior в обозначении весовой категории не имеет никакого отношения к возрасту).

Последующее развитие профессионального бокса привело к тому, что на сегодняшний момент существует 17 весовых категорий. Всемирный Боксёрский Совет (WBC) ввел следующие классификации веса боксёра:
cruiserweight («крейсерский вес», первый тяжёлый вес) — 190 фунтов (86,2 кг, впоследствии нижняя граница этой весовой категории была поднята до 200 фунтов или 90,7 кг, иногда также проводились бои в категории super cruiserweight — до 195 фунтов или 88,5 кг.);
super middleweight («суперсредний» или второй средний вес) — 168 фунтов (76,2 кг.);
super welterweight (он же light middleweight — второй полусредний или первый средний вес) — 154 фунта (69,9 кг.);
super bantamweight (он же junior featherweight — второй легчайший или первый полулёгкий вес) — 122 фунта (55,3 кг.);
super flyweight (он же junior bantamweight — второй наилегчайший или первый легчайший вес) — 116 фунтов (52,6 кг.);
light flyweight (он же junior flyweight — первый наилегчайший вес) — 108 фунтов (49,9 кг.);
strawweight (он же minimumweight — минимальный вес) — 105 фунтов (47,6 кг.).

В любительском боксе действует другая система, в соответствии с которой боксёры разбиты на 11 весовых категорий (названия категорий являются условными, в официальных документах используется только их обозначение в килограммах):
супертяжёлый вес (свыше 91 кг.);
первый тяжёлый вес (91 кг.);
полутяжёлый вес (81 кг.);
второй средний вес (75 кг.);
первый средний вес (69 кг.);
полусредний вес (64 кг.);
лёгкий вес (60 кг.);
полулёгкий вес (57 кг.);
легчайший вес (54 кг.);
наилегчайший вес (51 кг.);
минимальный вес (48 кг.).

До 2002 года в любительском боксе была принята система из 12 весовых категорий:
супертяжёлый вес (свыше 91 кг.);
первый тяжёлый вес (91 кг.);
полутяжёлый вес (81 кг.);
второй средний вес (75 кг.);
первый средний вес (71 кг.);
полусредний вес (67 кг.);
первый полусредний вес (63,5 кг.);
лёгкий вес (60 кг.);
полулёгкий вес (57 кг.);
легчайший вес (54 кг.);
наилегчайший вес (51 кг.);
минимальный вес (48 кг.).